⑴ 资本主义经济危机的实质是生产相对过剩。这种过剩不是说资本主义社会生产的商品绝对超过了人们的物质生活需要，多的用不了，而是生产出来的商品相对于劳动人民有支付能力的需求来说显得过剩。危机爆发时，一方面是大量的商品积压在资本家的仓库里，甚至是大量的销毁，而另一方面，广大劳动人民由于支付能力的微弱，缺衣少穿，挣扎在死亡线上。因此，危机的实质是生产相对过剩。

⑵经济危机爆发的根源在于资本主义生产方式的基本矛盾，即生产的社会化和生产资料的资本主义私人占有之间的矛盾。这一矛盾有两种具体表现：

一是表现为个别企业生产的有组织性和社会生产无政府之间的矛盾。资本家为了获得更多的剩余价值，总是力图改善企业经营管理，提高劳动生产率，以便在竞争中处于优势地位。而这一行为的结果是市场竞争更加激烈，社会生产无政府状态进一步加剧。

二是表现为生产无限扩大的趋势和劳动人民有支付能力的需求相对缩小的矛盾。生产的社会化和技术的不断进步，资本家追求剩余价值的强烈欲望，使生产迅速扩大。而在同时，资本主义利润最大化原则又制约着劳动人民收入的相应增长。这样，同生产无限扩大的趋势相比，劳动人民有支付能力的需求呈相对缩小趋势。当这一矛盾发展到尖锐的地步时，经济危机就会猛烈地爆发。