劳动：就是人类劳动力在物质资料生产上的使用和消费。劳动首先是人和自然之间的过程，是人以自身的活动来引起、控制人和自然之间的物质变换的过程。因此，人不仅改变自然物的形式，同时还在与自然的协调与统一中实现自己的目的，并将这种协调与统一当做规律，使他的意见服从客观规律。劳动是劳动力的使用或消费，是劳动力的物质表现，是劳动能力的实现。

劳动力：人的劳动能力，它存在于人的身体中。每当人生产某种使用价值时，表现为可以运用的体力和智力的总和。劳动力的使用价值，就是劳动力的使用。劳动力的使用过程就是劳动，它是价值的源泉，它能创造价值，而且能够创造出比它自身的价值更大的价值。如果劳动力成为商品，那它就是货币转化为资本的条件。

劳动力在任何社会都是生产的基本要素，但是，只有在一定的历史条件下，劳动力才成为商品。劳动力成为商品，必须具备两个基本条件：一是劳动者必须有人身自由，才能把他的劳动力当做商品出卖。二是劳动者必须丧失一切生产资料，成为一无所有者。

劳动力的价值和使用价值。劳动力价值就是维持劳动力所有者需要的生活资料的价值。它包括三个因素：劳动者本人所必须的生活资料价值，这是维持劳动力的再生产;劳动者子女所必须的生活资料，这是保证继续有新的劳动力供应;劳动者一定教育和训练的费用，这使劳动者能获得一定的生产技能。劳动力商品的使用价值不同于一般商品的使用价值，一般商品的使用价值在使用和消费时，随着使用价值的磨损，价值也逐渐消失或者转移到其他商品中去，而劳动力商品的使用价值不仅能够创造价值，并且能够创造出比劳动力本身的价值更大的价值。所以马克思指出：“具有决定意义的，是这个商品独特的使用价值，即它是价值的源泉。”“劳动力的使用价值的消费过程，”“同时就是商品和剩余价值的生产过程”。因此，劳动力的使用价值所创造的价值量，大于劳动力的价值所包含的价值量，这一差额就是剩余价值。货币转化为资本和发生价值增殖的秘密，即在于此。