宣告失踪是指经厉害关系人申请，由人民法院依照法律规定和程序依法宣布下落不明达一定期限的人为失踪人的法律制度;而宣告死亡是指经厉害关系人申请，由人民法院依照法律规定和程序依法宣告下落不明满一定期限的人死亡的法律制度。二者的区别是：

1) 条件不同，一般情况下，公民下落不明两年即可宣告失踪，而公民下落下落不明4年，才能宣告死亡。

2) 法律后果不同。宣告失踪的唯一后果是为失踪人的财产设定财产代管人，而宣告死亡产生的后果是失踪人的民事主体资格消灭，因此产生与自然死亡一样的法律后果。