地理环境和人口因素在社会形成和发展中的作用

1.社会存在及其特点

人类社会历史活动表现为多个方面，既有物质活动又有精神活动、政治活动等，其中物质活动起决定作用。社会政治的或精神的活动归根到底要受到物质活动的决定，从属于物质活动；同时人们的精神活动和政治活动的基础也是经济活动，也以社会存在为基础。是否承认社会存在的决定作用是唯物史观和唯心史观斗争的焦点。

社会存在作为人类社会生活的物质方面，作为社会历史的物质基础，是指各种物质要素的总和。主要包括三大内容：地理环境、人口因素、物质资料的生产方式。其中物质资料的生产方式是最主要的内容，也是对社会历史发展惟一起决定作用的社会存在。

2.地理环境和人口因素

在社会形成和发展中的作用地理环境是指与人类社会生活的地理位置相关联的各种自然条件的总和。它包括地理位置、地表构造、土壤、山脉、河流、气候条件及其他条件，人口因素则是从事生产实践活动的各种有生命个人的总和。它包括人口数量、质量、增长率和密度等（2001年文科多选题第17题考查过）。

地理环境和人口因素都是社会存在和发展的前提与基础，都对社会的发展起着重要的作用：

（1）社会的存在和发展必须以物质生活资料的生产为基础，而要进行生产就必须要有原材料、生产工具，同时还要有进行生产的人。因此无论是脱离了地理环境还是脱离了人本身，社会都不可能存在和发展。

（2）无论是地理环境还是人口因素都能对社会的存在和发展起加速或者延缓的作用。

那些环境好，人口质量比较高，人口分布比较合理的地区发展就可能比较快一些，就更加有利一些；那些环境很差，交通不便，人口质量不高，人口结构不合理，人口密度过密或者过稀的国家或地区，发展速度就会减慢一些。由此可见，地理环境的优劣的确能对社会的存在和发展产生较大的影响，但是地理环境和人口因素都不能对社会的存在和发展起决定作用，最终起决定作用的是物质资料的生产方式。既要反对夸大人口因素的人口决定论，又要反对夸大地理环境作用的地理环境决定论（2008年分析题第38选做题Il考查过）。

地理环境决定论者认为，社会地理环境的各种因素如气候的冷热，地理位置的特点等能够决定人的性格，能够决定国家采取民主还是专制的制度等。这就完全夸大了地理环境的作用，是一种错误的历史观。人口决定论则以英国著名经济学家马尔萨斯提出的观点为最主要的代表。这种观点认为，社会发展的快慢，社会发展中的各种问题主要都是由人口的因素造成的。他认为，在人类社会发展的历史过程中，由于人口的增长是以几何级数增长，而人类社会的物质生活资料的增长只能是按算术级数增长，这必然会导致人口爆炸或者人类物质生活资料的匮乏，人类只有通过战争、瘟疫等途径来消灭过剩人口，才能维持人类社会正常的存在和发展。人口决定论既没有真正找到社会存在和发展的决定性力量，又没有找到解决社会历史问题的根本途径，而一味地把各种社会历史问题都归结到人口的增长和人口的爆炸上，是一种完全错误的历史观。