社会发展的历史进程

社会形态及其更替

社会形态是指同生产力发展的一定阶段相适应的经济基础与上层建筑的统一体。这种统一体是具体的、历史的统一。任何一个社会形态都有其产生、发展和灭亡的过程，没有永恒不变的社会形态。同生产力的一定发展阶段相适应的经济基础决定着社会形态的基本特征，标志着人类历史发展中的特殊阶段，是区分社会形态的直接的、客观的标准。

社会形态是客观的、物质的。经济基础作为社会形态的内容具有客观性，而上层建筑虽然最终属于社会意识，但它是由经济基础决定的，是对经济基础的反映，因而其内容也是客观的。这就决定了社会形态具有客观性，社会形态的发展是一个自然历史过程。

在社会基本矛盾的推动下，社会形态从低到高不断更替。有史以来人类社会的发展依次经历了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会五大具体的社会形态。因而社会形态的存在和发展就是人类社会具体的发展过程，具有具体性和历史性。