一、五四运动的发生和发展

1919年5月爆发的五四运动，是中国近代史上一个划时代的事件。这个运动是在新的时代条件和社会历史条件下发生的。

首先，新的社会力量的成长、壮大。在1914年至1918年世界大战期间，中国的资本主义经济得到了相当迅速的发展。中国资产阶级和工人阶级的力量也进一步成长起来。

其次，新文化运动掀起的思想解放的潮流;受到这个潮流影响的年轻一代知识界，尤其是那些具有初步共产主义思想的知识分子，为五四运动准备了最初的群众队伍和骨干力量;

再次，俄国十月革命对中国的影响。

五四运动的直接导火线，是巴黎和会上中国外交的失败。

二、新民主主义革命的开端

五四运动是在新的社会历史条件下发生的，它具有以辛亥革命为代表的旧民主主义革命所不具备的一些特点。主要是：

第一，五四运动表现了反帝反封建的彻底性。

第二，五四运动是一次真正的群众运动。五四时期的中国工人阶级已经成为中国政治舞台上一支独立的政治力量，开始走上领导中国革命的新阶段。中国工人阶级的这一重大发展，为不久之后中国共产党的创建奠定了阶级基础。

第三，五四运动促进了马克思主义在中国的传播及其与中国工人运动的结合。为1921年中国共产党的成立作了思想上和干部上的准备。

第四，五四运动发生在俄国十月革命之后，发生在无产阶级社会主义革命的新时代，客观上就成为无产阶级社会主义世界革命的一部分。

五四运动具备了上述新的历史特点，成为了中国革命的新阶段即新民主主义革命阶段的开端。所以五四运动成为了新旧民主革命的分水岭。