(1)新文化运动的兴起

辛亥革命建立了中国历史上第一个资产阶级共和国。但是，民国的成立没有给人们带来预期的民族独立和社会进步。一些先进的知识分子在反思中认识到要确实改造中国，必须进行一场思想启蒙运动，以期廓清蒙昧、启发理智，使人们从封建思想的束缚中即蒙昧状态中解放出来。这个运动后来被称为新文化运动。

新文化运动是从191 5年9月陈独秀在上海创办《青年》杂志(后改名《新青年》)开始的。1917年1月，爱国民主主义者、教育家蔡元培出任北京大学校长。他聘陈独秀为北大文科学长。《新青年》编辑部也随之迁至北京。191 8年1月，《新青年》由陈独秀个人主编的刊物改为同人刊物。李大钊、鲁迅、胡适等参加编辑部并成为主要撰稿人。《新青年》杂志和北京大学成了新文化运动的主要阵地。

(2)新文化运动的基本口号

新文化运动提出的基本口号是民主和科学，即德先生(Democracy)和赛先生(Science)。

民主和科学的具体含义是什么?民主有两层含义。一是指民主精神和民主思想，包括个性解放、人格独立及自由民主权利等内容;二是指与封建君主专制制度相对立的资产阶级民主政治制度。科学也有两个方面的含义。它主要是指与封建迷信、蒙昧无知相对立的科学思想、科学精神以及认识和判断事物的科学方法，同时也指具体的科学技术、科学知识。

新文化运动在民主和科学两面大旗的指引下，向封建主义思想文化发起前所未有的猛烈攻击，提出了“打倒孔家店”的口号。他们认为孔学所提倡的三纲五常是“奴隶的道德”，忠孝节义是“吃人的礼教”，要提倡民主和科学，为发展资本主义扫清思想障碍，就必须对孔学进行批判。当然，新文化运动的思想家们对孔学的批判是充满理性的，诚如李大钊所指出：“余之掊击孔子，非掊击孔子之本身，乃掊击孔子为历代君主所雕塑之偶像的权威也;非掊击孔子，乃掊击专制政治之灵魂也”。

(3)五四以前新文化运动的历史意义

新文化运动是中国历史上一次前所未有的启蒙运动和空前深刻的思想解放运动。它以勇往直前的大无畏精神和与传统观念彻底决裂的激烈姿态，对封建专制主义、封建伦理道德和封建迷信愚昧进行了无情的批判，唤醒了一代青年，使中国的知识分子尤其是广大青年受到一次西方民主和科学思想的洗礼。它在社会上掀起的一股生气勃勃的思想解放潮流冲决了禁锢人们思想的闸门，从而为外国各种思想流派传人中I珊3TT大门，激励着人们去探求救国救民的真理。正是在新文化运动的推动和影响下，中国涌现了一批青年革命民主主义者。其中的先进分子接受俄国十月革命的影响，为马克思主义在中国的广泛传播准备了思想的和文化的条件。

(4)五四以前新文化运动的局限

首先，新文化运动的倡导者批判孔学，是为了给中国发展资本主义扫清障碍。但是，由于资产阶级共和国的方案在中国行不通，所以从根本上说，提倡资产阶级民主主义，并不能为人们提供一种思想武器去认识中国，去有效地对中国社会进行改造。

其次，他们把改造国民性置于优先的地位。但是，离开改造产生封建思想的社会环境的革命实践，仅仅依靠少数人的呐喊，依靠有限的宣传手段，要根本改造由这种社会环境产生的思想、所造成的国民性，是不可能的。

再次，那时的许多领导人物，还没有马克思主义的批判精神，他们使用的方法，一般地还是资产阶级的方法。他们中有的人看问题很片面，坏就是绝对的坏，好就是绝对的好。这种形式主义地看问题的方法，影响了这个运动后来的发展。