马克思恩格斯根据当时的历史条件，以在发达资本主义基础上建立的社会主义为前提，设想共产主义社会的第一阶段即社会主义社会具有以下基本特征：

1、生产资料归全社会所有，消灭私有制;

2、根据社会的需要，有计划地调节生产，消除生产的无政府状态，消灭经济危机;

3、在对社会总产品作了各项扣除之后，对个人消费品实行按劳分配，消除不劳而获;

4、商品、货币消失，所有劳动表现为直接的社会劳动;5、消灭阶级对立和阶级差别，所有社会成员实现了平等;国家开始消亡但尚未完全消亡等。

列宁对于社会主义社会的特征的看法,基本上沿用了马克思的观点。但列宁也强调,社会主义社会的具体面貌到底是什么样子,应当根据实践去总结。

二、中国对社会主义本质和基本特征的认识

根据已有的社会主义各国的实践经验，特别是根据中国建设社会主义的实践经验，可以对社会主义基本特征作如下的概括：

1、解放和发展生产力，创造高度发达的生产力和比资本主义更高的劳动生产率。

2、建立和完善生产资料公有制，逐步消灭剥削，消除两极分化，达到共同富裕。

3、对个人消费品实行“各尽所能、按劳分配”制度。

4、在马克思主义政党领导下，建立工人阶级和劳动人民的政权，即无产阶级专政或人民民主专政，发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明。

5、以马克思主义为指导，大力发展社会主义文化，建设社会主义精神文明。

6、以人为本，构建和谐社会。

社会主义基本特征的诸方面是一个互相联系的有机整体，是社会主义制度优于资本主义制度的本质表现。在社会主义基本特征中，最重要的是公有制为主体和共同富裕，这是必须坚持的社会主义的根本原则，是社会主义优越性的根本体现。