小说

小说一词始于庄子，汉书艺文志有了小说家之称，并把民间流传的奇事逸闻，神话传说等看作小说，应该说班固的这种认识也反映了小说文体观念的发展。

中国古代小说可上溯至先秦诸子寓言乃至远古神话，但其并非中国叙事文学的直接源头，小说的形成更多的是受发达的史传文学的影响，先秦历史散文中大量的传说，灵怪，异事与确凿可靠的历史事实溶为一体，成为后世志怪小说的先驱，而其对历史人物事件的生动记叙也给了魏晋时代志人小说的出现提供了经验，史记的出现，其一些名篇甚至暗合了小说的全部基本要素。

志怪小说以搜神记为代表，宗教迷信色彩较浓，鬼怪灵异记载较多。

志人小说以世说新语为代表，以记录人物轶闻琐事为主要内容，多标榜风度，炫耀才学。

小说作为一个严格的文体概念，形成和成熟应在唐代，明清为其繁荣期，中国古代小说的民族特色其基本要素大致有四：相对完整的故事清洁，性格鲜明的人物形象，合理的虚构，全知视角的叙事，在唐传奇出现以前，志怪和志人两大系统中的作品还比较粗糙，艺术上不够精致，作者的意识亦尚未自觉，因此，整个唐前时代都是小说的萌芽生长期。