观察学习是班杜拉学习理论的一个基本概念。所谓观察学习，实际上就是通过观察他人所表现的行为及其结果而进行的学习，通过观察他人在环境中的行为，并观察他人接受一定的强化就能完成学习。

观察学习表现为一定的过程，班杜拉认为这个过程包括注意过程、保持过程、运动复现过程和动机过程等四个组成部分。

班杜拉认为，强化可以是直接强化，即通过外界因素对学习者的行为直接进行干预。班杜拉认为：“外在结果虽然每每给予行为以影响，但是，它不是决定人的行为的唯一结果。人是在观察的结果和自己形成的结果的支配下，引导自己的行为。强化也可以是替代强化，即学习者如果看到他人成功和赞扬的行为，就会增强产生同样行为倾向;如果看到失败或受罚的行为，就会削弱或抑制发生这种行为的倾向。强化还可以自我强化，即行为达到自己设定的标准时，以自己能支配的报酬来增强，维持自己的行为的过程”。自我强化依存于自我评价的个人标准。这种自我评价的个人标准是儿童学会依自己的行为是否比得上他人设定的标准，用自我肯定和自我批评的方法对自己的行为做出反应而确立的。在这个过程中，成人对儿童达到或超过为其提供的标准的行为为表示喜悦，而对未达到标准的行为则表示失望。这样，儿童就逐渐形成了自我评价的标准，获得了自我评价的能力，从而对榜样示范行为发挥自我调整的作用。儿童就是在这种调整的作用下，形成观念、能力和人格，改变自己的行为。

二、社会学习

班杜拉认为，攻击性的社会化，也是一种操作条件作用。如当儿童用合乎社会的方法表现攻击性时(如球赛或打猎)，父母和其他成人就奖励儿童;当他们用社会不容许的方法表现攻击性时(如打幼小儿童)，则惩罚他们。所以儿童在观察攻击性的模式时，就会注意什么时候的攻击性被强化，而对于被强化的模式便照样模式。

班杜拉认为，自我强化也是社会学习的模式影响的结果，他曾用实验证明了这一点：让7岁至9岁的儿童观看滚木球比赛的模式，这模式只有当他得到高分数时，才用糖果来奖励自己，否则，模式就将作自我批评。以后，让看过和未看过进行滚木球比赛模式的儿童分别独自玩滚木球比赛游戏，结果看过比赛模式的儿童，采用的是自我―报酬的类型，而未看过比赛模式的儿童对待报酬的方法，则不管什么时候，只要自己愿意和感到喜欢就行。可见，在儿童自我―评价的行为上，即自我强化的社会化方面，模式表现了明显的效果。

班杜拉认为，亲社会行为(如分享、帮助、合作和利他主义等)，通过呈现适当的模式能够施加影响.例如,先让一组7至11岁的儿童观看成人玩耍滚木球游戏模式,并将所得部分奖品捐赠给 “贫苦儿童基金会”;然后让同样年龄的另一组儿童单独玩这种游戏.结果发现,后一组儿童远远没有前一组儿童所做的捐献多.班杜拉认为,亲社会行为靠训练是没有什么效果的,有时强制的命令可能会一时奏效,但会有反复,只有模式的影响才更有用,而且持续时间更长.