当接收端的接收缓存已满，不能继续接收数据，需要向发送端发送一个窗口为0的通告报文。发送端接收到这个报文后，停止发送数据，等待新的窗口通告。如果接收端通过确认报文通告窗口，TCP协议并不对这个确认报文进行确认，如果这个确认丢失了，则双方就有可能因为等待对方而使连接中止：接受方等待接收数据(因为它已经向发送方通告了一个非0的窗口)，而发送方在等待允许它继续发送数据的窗口更新。

为防止这种死锁情况的发生，发送方使用一个坚持定时器(persist timer)来周期性地向接受方查询，以便发现窗口是否已增大。这些从发送方发出的报文段称为窗口探查(window probe)，窗口探查是包含一个字节的数据的报文段。