投下指的是元代诸王、驸马、勋臣所属的人户。词源于辽之头下，元代称投下，或作头项，蒙古语作爱马。元太祖建蒙古国，将被征服民分赐给诸弟、诸子、驸马、功臣;后用兵中原和西域，又将俘虏带回草原，作为各自的私属，形成若干投下。投下人平时向领主纳赋服役，战时由领主率领出外作战，如进军河南灭金时，史载有十七头项，也称十七投下。由于中原人不适应草原的生产和生活，投下领主又将俘虏寄留于各州县，派人管理。元朝陆续专设官府，有本投下人匠总管府之类各种名目。

从太宗开始，曾几次在中原括户，并将人户按州县分封，每五户应向领主纳丝一斤。因为这类人户集中在固定的州县，故又有汤沐邑、五户丝分地之称。元平江南，又将江南各县人户分赐给各个贵族，向领主纳钞。无论是漠南北、中原、江南的人户，凡属某领主所有者，通称某投下或某位下，由领主世袭继承。漠南北投下事务由领主自理，中原投下事务由朝廷派官管理，由领主派达鲁花赤监收应纳五户丝。