西周王朝的广大国有土地，实行井田制的管理方式。《周礼?小司徒》:九夫为井，四井为邑。《孟子?滕文公上》说:方里而井，井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩，同养公田。公事毕，然后敢治私事。井田便是在规整的一块方田之外附有墉垣，并有畎、沟、洫、浍等更周密的灌溉系统。

诸侯和百官从周王那儿直接得到的土地及依附于土地的生产者，只能世袭，无权买卖，故井田制有两层用意，既是诸侯和百官作为俸禄的等级单位，也是课验勤惰直接耕种者的计算单位。西周后期出现了土地转让或买卖，井田制瓦解。