英语完全可以说 a parent。

　　parent 的意思是“父亲”或“母亲”，指父母两人当中的一个，所以若说 a parent，指的就是“父亲”或“母亲”，尽管我们在汉语翻译时表父母表示。如：

　　Would you intervene if you saw a parent hit a child? 要是你看见家长打孩子，你会干预吗？——摘自《美国当代英语学习词典》

　　A grandparent’s job is easier than a parent’s. 祖父母的任务比父母的任务轻松一些。 ——摘自《牛津英语用法指南》第二版

　　The death of a parent can cause long-lasting psychological damage. 父母亲有一方去世都会给子女造成长久的心理伤害。——摘自《朗文当代高级英语词典》第四版

　　There’s nothing worse than for a parent to ill-treat a child. 没有什么比父母虐待自己的小孩那样更糟糕。——摘自《朗文当代高级英语词典》第四版

　　若同时指父亲和母亲，即指父母双亲，要用复数形式parents。如：

　　My parents both work in education. 我父母都从事教育工作。

　　Children depend on their parents for food and clothing. 儿童的衣食靠父母。

　　The tired children trailed along behind their parents. 孩子们累了，没精打采地跟在父母后面。

　　归纳：a parent 指父亲或母亲，parent 指父亲和母亲。注意其中的“或”与“和”。